Выготский родился 17 ноября (5 ноября по ст. стилю) 1896 года. В 1917 году окончил юридический факультет Московского университета и одновременно историко-философский факультет Университета им. Шанявского. Преподавал в г. Гомеле. С 1924 года работал в Московском государственном институте экспериментальный психологии, затем в основанном им Экспериментальном дефектологическом институте; позднее читал курсы лекции в ряде вузов Москвы, Ленинграда и Харькова.
Профессор института психологии в Москве. Становление Выготского как учёного совпало с периодом перестройки советской психологии на основе методологии марксизма, в которой он принял активное участие. В поисках методов объективного изучения сложных форм психической деятельности и поведения личности Выготский подверг критическому анализу ряд философских и большинство современных ему психологических концепций.
Выготский умер 11 июня 1934 года в Москве от туберкулёза.
Культурно-историческая теория Выготского породила крупнейшую в советской психологии школу, из которой вышли А.Н. Леонтьев, А.Р. Лурия, А.В. Запорожец, Л.И. Божович, П.Я. Гальперин, Д.Б. Эльконин, П.И. Зинченко, Л.В. Занков и др.
Л.С. Выготский автор множества работ многие из которых переведены на иностранные языки, среди них основные: К психологии и педагогике детской дефективности. 1924; Психология искусства. 1925; Сознание как проблема психологии поведения. 1925; Исторический смысл психологического кризиса. 1927; Проблема культурного развития ребенка. 1928; К вопросу о многоязычии в детском возрасте. 1928; Генетические корни мышления и речи. 1929; Развитие активного внимания в детском возрасте. 1929; Предыстория письменной речи. 1929; Поведение животных и человека. 1930; Инструментальный метод в психологии. 1930; Орудие и знак в развитии ребенка. 1930; Воображение и творчество в детском возрасте. 1930; О психологических системах. 1930; Этюды по истории поведения. Обезьяна. Примитив. Ребенок. 1930 (в соавт. с А.Р. Лурия); О связи между трудовой деятельностью и интеллектуальным развитием ребенка. 1930; Психика, сознание, бессознательное. 1930; Педология подростка. 1931; История развития высших психических функций. 1931; Диагностика развития и педологическая клиника трудного детства. 1931; Младенческий возраст. 1932; Раннее детство. 1932; Современные течения в психологии. 1932; Нарушения понятий при шизофрении. 1932; Лекции по психологии. 1932; Кризис первого года жизни. 1933; Кризис трех лет. 1933; Кризис семи лет. 1933; Проблема сознания. 1933; Игра и ее роль в психическом развитии ребенка. 1933; Учение об эмоциях. Историко-психологическое исследование. 1933; О педологическом анализе педагогического процесса. 1933; Проблема обучения и умственного развития ребенка в школьном возрасте. 1934; Проблема возрастной периодизации детского развития. 1934; Психология и учение о локализации высших психических функций. 1934; Проблема развития и распада высших психических функций. 1934; Мышление и речь. 1934; Проблема умственной отсталости. 1935; Обучение и развитие в дошкольном возрасте. 1935.
